这一交易著增传倒坐过往师那角事后被证明是一场双赢:
凯文-约翰逊和丹-马尔利成为了太阳对80年代末90年代初成功的基石。至于拉里南斯虽甲些使少架全红满各注，他离开了亚利桑那的凤凰凯流百乱观住际确晶离城，来到了自己大学以后便再未久居的东部;他不习惯克里夫兰那联盟倒数第五的拖沓体系。他就像一匹恣肆放浪惯了的野马，被拴去拉一辆大车一样，不习惯辔口和缰绳。而且，他的到来正赶上罗恩·哈珀费食们每食可探娘酸脚踝受伤。于是南斯在克里夫兰的第一个月，骑士3胜11负。佛拉特洛和拉姆西两位教练幸灾乐祸的评论:"嘿嘿，经滑诉班检三星骑士是不是怀念马克·韦斯特的防守和背身单打能力啦?乎木"
以下的一个月，骑士与南斯的飓风令联盟颤栗永念色未因短角巴湖停。 一切似乎从1988年3月25日开始:南斯取下29分11个篮板6次封盖，骑士依然不敌公牛。那场甲车思玉句然之后，南斯似乎忽然醒悟:这里真的不再是凤凰城。过去四年，他习惯将球队背在身上，但那恰好非他所长。放松一点会如何呢?布拉德·多尔蒂(Brad Daugherty )说:顶克础绝本专铁停念管"我们有一群球员，满可以每场得25分、30级执船做分。但我们年轻，而且人多圆它最布，没必要如此。"于是，他开始在白白胖胖又敦实的多尔蒂身边扮演了他风风火火又凶悍的角色。一黑一白概，一快一慢，一胖一瘦，见谁一唱一和。完美的化学反应补灯科多:前者是意识出众、216公分的白人中锋，但移动略慢;后者是208公分、封盖晴天霹雳、移动迅疾的大前锋。
赛季最后三周，骑士位太物案此儿互走儿工11胜2负--一分席态被惜败步行者，客场被当年总冠军福能际费界造活塞解决。最后时刻完成42胜40负的赛季，杀进季后赛，然后第一次遇到了乔丹的公牛，2比3败北。克里夫兰球迷没什么不满足的:在南斯嵌入骑士的1988年4月，他们看到了曙光。
直到与多尔蒂相遇，南斯才找到了自己的真正搭档。在此之前，他这样的球员类型过困重伟口先艺范草盟角波于前卫。一个从3号位摇摆到5 号位、打内线偏瘦、打外围偏慢的闪电和翻与承命衡游客风滑率盖帽机。南斯是联盟最可怕的防守武器之一，他乐在其中，甚至不介意贵持孔也路自己在骑士只作为第四攻击手的事实。1989年春天理定，当记者问他是否觉得自己福括验江实求在进攻端被忽视，南斯开心的回答:"不，我觉得我现在题系体村蛮自由的。"
1993年，当克里夫兰即将完成五年第三个54胜相而石外助要雷探以上赛季之时，《体育画报》的杰克·麦克劳恩说:"骑士由普莱斯和多尔蒂统领，而非南斯。"南斯对此毫无所谓"我们球队都是些幕后工作人员，不是西装革履的家伙。"
很多人将普莱斯、多尔蒂甚至哈珀挑出来，当作骑士的商标。但南斯无意之间，代表着骑士的本色。骑士是一支平民的防守球队，而其平民性和防守，却是拉里·南斯带来的。无私，团队，重视防守，不依赖任何一人，这是1988-89季的骑士，打完赛季前两个月，他们的防守与卫冕冠军底特律活塞不分轩轾。
1988-89季，骑士四大王牌场均得分都在17至19之间，无分彼此。当然，南斯自己并没意识到:即便进攻端甘当配角，但他的防守才是骑士队的立身之本。
1989赛季末，他进了联盟防守第一阵容。尽管雷尼·威尔肯斯教练反复强调"骑士没有明星"，但他还是不小心成了首席明星。
"他们是90年代的球队。"魔术师说，"他们很平衡。等他们集体成长起来的话，非常可怕。"
1989年5月，骑士经历了队史上最著名的一刻。可惜的是，那也是他们队史最悲惨的一刻。多年之后，"THE SHOT"这个镜头被一再重放:东部决赛第一轮第五场决胜战，最后3秒，公牛99比100落后于骑士。公牛暂停完毕，乔丹冲到翼侧接过界外球，飞速运了两步，在罚球线后起跳。骑士的克雷格·埃洛起飞，从乔丹面前划过，惊讶的发觉乔丹还没有下落，球出手。乔丹事后说，"我没有看到球进没进，但我看到人群沉默了，我知道--我搞定了。"
历史没有记载拉里·南斯:那时他在乔丹身旁追逐，没来得及起跳封盖。就在这个球之前，乔丹在他头顶射中公牛的第99分，而他用一个助攻令埃洛射中骑士那第100分。"迈克尔·乔丹。超级巨星。"南斯赛后只说了这么一句话。
当罗恩·哈珀去了快船后，多尔蒂、普莱斯和南斯撑起了克里夫兰在东部的半边天。但他们再没有回到那之前人们期望的铁血阵营，也未能成为"翻版活塞"。除了1990-91季普莱斯重伤的赛季，他们年年打进季后赛，但年年止步于第一、二轮。
直到1992年，东部半决赛第四场，33岁的拉里·南斯在波士顿花园的32分令所有凯尔特人球迷寂静无声。第七场，他15分9篮板8助攻的准三双，为拉里·伯德职业生涯的最后一次季后赛画上句号。东部决赛，又是芝加哥公牛。
当拉里·南斯率队在公牛取回一个主场胜利时，克里夫兰觉得他们有机可乘。可是在第三场，公牛靠乔丹的36分征服克里夫兰，将主场优势夺回。第六场，拉里·南斯风雷咆哮，全场只休息两分钟，25分16个篮板5次助攻3封盖。可惜，他在内线的统治却无法挽救骑士外围的衰颓。乔丹再一次迈过了南斯，去了总决赛。1993年骑士再遇公牛时，已经全然不是对手了。1993-94季，南斯发现自己终于再也抵抗背伤的侵袭，宣布了退役。