早期
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從1990年代開始，簡拿華路入選了意大利各級青年國家隊，隨隊參加了兩屆U21歐青賽並隨隊獲得冠軍。1996年，簡拿華路入選了意大利國奧隊，並隨隊參加了阿特蘭大奧運會。
1997年1月22日，簡拿華路在意大利對陣北愛爾蘭的友誼賽中首次代表意大利成年國家隊出場。而他第一次引起世界關注的則是1997年2月12日，在世界盃歐洲區外圍賽意大利在溫布萊球場挑戰英格蘭的比賽中，簡拿華路成功凍結了英格蘭隊隊長、當時世界最佳前鋒之一阿蘭·希勒，幫助意大利客場擊敗了英格蘭隊，並且一舉奠定了自己國家隊主力中衛的位置。
國家隊主力
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1998年世界盃是簡拿華路第一次代表國家隊參加世界大賽，簡拿華路的搭檔包括貝爾戈米、科斯塔庫塔、馬甸尼和尼斯達。簡拿華路作為意大利隊的主力中衛打滿了全部五場比賽，並且表現出色。在對陣法國隊的半準決賽中，簡拿華路被法國隊前鋒吉瓦什擊中面部鮮血直流，但在經過簡單包紮後依然堅持比賽。最終意大利在互射十二碼中被法國淘汰出局。
2000年歐洲盃是簡拿華路參加的第二次大賽，此次比賽意大利由佐夫領軍，球隊採用了352陣型，簡拿華路被安排在了右中衛的位置上，而他的搭檔則是尼斯達、尤利亞諾和馬甸尼，門將則是臨時頂替保方出戰的托爾多。意大利隊在分組賽和淘汰賽中一路過關，五場比賽中僅失兩球，簡拿華路等人組成的後防線居功至偉。其中在對陣如日中天的荷蘭隊時，球隊更是頂住了克魯伊維特、博格坎普、奧維馬斯等人的輪番衝擊，最終依靠托爾多的神奇發揮在互射十二碼中淘汰對手。在對陣法國的決賽中，意大利早早取得領先後開始穩守反擊，簡拿華路也一直表現穩健。但是在比賽傷停補時階段，簡拿華路在一次頭球解圍時出現失誤，導致法國隊的維爾托德打進了扳平比數的一球，將比賽拖入了加時賽。隨後在加時賽中，查斯古特打進致勝金球，意大利隊遺憾的屈居亞軍。儘管如此，簡拿華路仍然被認為是當屆比賽中表現最出色的球員之一，並且被選入了當屆賽事的最佳陣容。
2002年世界盃，簡拿華路依舊和尼斯達搭檔出任主力中衛。但是尼斯達在分組賽對陣克羅地亞的比賽中受傷離場，而簡拿華路在對陣厄瓜多爾和墨西哥的比賽中連續得到黃牌而累積停賽。意大利隊艱難的從分組賽出線，但在十六強賽那場富有爭議的比賽中被韓國淘汰。[16]
2002年世界盃後，馬甸尼宣布退出國家隊，簡拿華路被任命為新一任意大利國家隊隊長。2004年5月30日，簡拿華路在意大利4-0擊敗突尼斯的比賽中打進了自己的國家隊首球。但是隨後到來的2004年歐洲盃，意大利的結果仍然令人失望。首次以隊長身份參加大賽的簡拿華路在對陣丹麥和瑞典的比賽中均得到黃牌，因而無緣第三場分組賽對陣保加利亞的比賽，而意大利也僅僅取得一勝兩平的戰績，因丹麥和瑞典最後一輪打出神奇的2比2，使得意大利因相互對戰入球數少而在分組賽即被淘汰。[17]
2006世界盃
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簡拿華路帶着2006年世界盃冠軍獎盃回到意大利,受到時任意大利總統喬治·納波利塔諾歡迎
2004年歐洲盃後，納比接任意大利隊領隊，簡拿華路繼續擔任隊長。2006年世界盃，簡拿華路迎來了自己職業生涯的巔峰。他在賽事中的後防搭檔是尼斯達和保方，而在尼斯達傷退後，馬特拉斯成為了簡拿華路的搭檔。在這屆比賽中，簡拿華路領銜的後防線堅不可摧，意大利隊在所參加的七場比賽中僅丟兩球，其中一個是烏龍球、一個是施丹罰入的十二碼。而簡拿華路更是始終保持高水平發揮，而且在七場比賽中沒有得到一張黃牌，簡拿華路從此獲得了一個綽號：新柏林圍牆。2006年7月9日，在意大利對陣法國的世界盃決賽中，簡拿華路第100次代表意大利國家隊出場，最終意大利隊依靠互射十二碼擊敗法國隊，第四次獲得世界盃冠軍，而簡拿華路也成為了意大利歷史上的第四位世界盃冠軍隊長。
作為2006年世界盃上最出彩的球星之一，簡拿華路在賽後入選了世界盃最佳陣容，在世界盃最佳球員的評選中位列第二，僅次於施丹。同時因為在世界盃上的發揮，簡拿華路在2006年年底一舉囊獲了歐洲金球獎和世界足球先生的榮譽，完成了個人獎項的大滿貫。
2006-2010
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2006年以後，簡拿華路的狀態逐漸滑坡。簡拿華路原本入選了意大利隊參加2008年歐洲盃的大名單，但是在開賽前夕因為受傷而為甘貝里尼替代。
2009年洲際國家盃，簡拿華路依然以國家隊隊長的身份帶隊出戰，他在意大利對陣巴西的比賽中完成了自己在國家隊的第127次出場，從此超越了馬甸尼，成為了代表意大利隊出場次數最多的球員（而該記錄目前已由保方超越）。意大利隊在該屆比賽中表現不佳，分組賽以一勝兩負的戰績出局。
2010年世界盃是簡拿華路最後一次帶領國家隊征戰大賽，而簡拿華路和意大利隊的表現均令人失望。球隊最終以兩平一負的戰績在分組賽即遭淘汰，簡拿華路在賽事結束後宣布從國家隊退役，結束了自己長達13年的國家隊生涯。